絆創膏の『肌色』が語る、見過ごされた多様性の歴史
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絆創膏の「肌色」が語る、見過ごされてきた多様性の歴史：あなたの「当たり前」を問い直す
絆創膏の「肌色」が語る、見過ごされてきた多様性の歴史：あなたの「当たり前」を問い直す
突然ですが、皆さんは絆創膏を貼る時、色を意識したことはありますか？おそらく多くの方が、何も考えずにいわゆる「肌色」のものを手に取ってきたのではないでしょうか。特に昔から私たちにとって絆創膏の「肌色」といえば、少しベージュがかった、ピンクがかった、あの特定の色でしたよね。
子供の頃、図画工作の時間に使うクレヨンや絵の具の中にも「肌色」という色の名称がありました。あの色もまた、特定の肌の色を指すもので、特に疑問を感じることもなく使っていた記憶があります。しかし、世界を見渡せば、肌の色は実に多様です。明るいオークルから深いブラウンまで、グラデーションは無限に広がっています。そう考えると、「肌色」と一括りにされる特定の色が、本当に世界中の人々の「肌」の色を代表していたと言えるのでしょうか？
この素朴な疑問こそが、この記事のテーマです。普段何気なく使っている絆創膏の「肌色」というごく身近な存在に、実は奥深い歴史と、見過ごされてきた多様性の問題が隠されているのです。
タネリス
普段何気なく使っている絆創膏の『肌色』に、こんなに深い歴史があったなんて、本当に驚きだね！
絆創膏の「肌色」が固定された歴史的背景：見えない偏見の根源
なぜ、特定の肌の色が「肌色」として定着したのでしょうか。その歴史を紐解くと、19世紀末から20世紀初頭にかけての欧米社会の状況に行き着きます。この時代は、欧米の白人文化が世界の中心とされ、その価値観や基準が「普遍的なもの」として認識されがちでした。
絆創膏が広く普及し始めたのもこの頃です。初期の絆創膏は、主に白人の肌に馴染むように設計され、その色が「肌色」として標準化されていきました。これは、開発者や企業の意図的な差別というよりも、当時の社会全体の無意識の偏見、つまり「自分たちの文化圏が中心であり、それが標準である」という思い込みが反映された結果と言えるでしょう。
この「肌色」は、欧米を中心に世界中に広まり、日本でも同様に定着しました。日本ではかつて、クレヨンや絵の具の「肌色」の名称が物議を醸し、2000年代には「うすだいだい」や「ペールオレンジ」といった呼称に変更されました。これは、多様な肌の色が存在するという認識が広がり始めた初期の動きであり、教育現場から人種的な偏見を排除しようとする意識の現れでした。しかし、絆創膏の世界では、その「肌色」の呼称や製品自体の色の選択肢は、長い間ほとんど変化がありませんでした。
消費者は選択肢がなければ、与えられたものを「当たり前」として受け入れます。絆創膏もまた、長らく特定の「肌色」しか存在しなかったため、それが標準であり、万人に適しているという誤った常識が形成されてしまったのです。この状況は、多様性への意識変化が社会全体で本格化するまで、見過ごされ続けてきました。
社会の多様性への意識変化と企業の取り組み：見過ごせない時代の要請
しかし、21世紀に入り、特に近年のグローバル化と社会の多様性への意識変化は加速しています。SDGs（持続可能な開発目標）やDEI（多様性、公平性、包摂性）といった概念が企業経営や社会全体で重視されるようになり、人種、性別、性的指向、障害の有無など、あらゆる側面でのインクルーシブな社会の実現が求められるようになりました。
この社会の大きな潮流の中で、特定の肌色しか存在しない絆創膏の問題が再び注目されることになります。特に、2020年のアメリカでの「ブラック・ライブズ・マター（BLM）」運動の高まりは、世界中で人種差別や構造的な不平等に対する意識を大きく変えるきっかけとなりました。
そんな中、世界的なヘルスケア企業であるジョンソン・エンド・ジョンソン社が、主力製品である「バンドエイド」ブランドから、様々な肌の色の絆創膏を発売すると発表しました。これは、単なる新製品の発売にとどまらず、企業が社会の多様性への意識変化に真摯に向き合い、具体的な行動を起こした象徴的な出来事として広く報じられました。同社は、数種類の異なる肌色の絆創膏をラインナップに加え、多様な肌を持つ人々が「自分に合った色」を選べるようにしました。
この動きは、他の企業にも波及しました。多くのブランドが、これまでの「肌色」一辺倒のラインナップを見直し、様々なトーンの製品を開発・販売し始めています。これは、単に製品の色を増やすというだけでなく、
- 企業の社会的責任（CSR）を果たす姿勢
- インクルーシブデザインの考え方を製品開発に取り入れること
- 多様な消費者ニーズに応え、新たな市場を開拓する機会
といった多角的な意味合いを持っています。
絆創膏が多様な肌色を持つことは、例えば肌の色の濃い人が怪我をした際に、目立たないように絆創膏を貼れるようになるという実用的なメリットだけではありません。それ以上に、「自分の肌の色が尊重されている」「社会に受け入れられている」という精神的な安心感や包摂感を生み出すことに大きな意義があります。これは、見過ごされてきた多様性への配慮が、どれほど人々の心に影響を与えるかを示す良い例と言えるでしょう。
身近な「当たり前」から問い直す、真の多様性とは何か？
絆創膏の「肌色」が変わっていくというニュースは、私たちに「当たり前」だと思っていたことが、実は特定の価値観に基づいて作られていた可能性を示唆しています。そして、その「当たり前」が、無意識のうちに誰かを排除したり、不快な思いをさせていたかもしれないという事実を突きつけます。
真の多様性への配慮とは、単に様々な色の製品を並べることだけではありません。それは、インクルーシブデザインという考え方にも繋がります。インクルーシブデザインとは、「誰もが使いやすい」「誰もが自分らしくいられる」ように、製品やサービス、環境などを設計することです。それは、障害の有無、性別、年齢、国籍、文化など、あらゆる違いを考慮に入れ、包摂的な社会を築くためのアプローチです。
例えば、スマートフォンのUIデザイン、公共施設の案内表示、子供向け絵本の登場人物の多様性など、私たちの身の回りには、まだまだ「当たり前」の中に見過ごされた偏見や排除の構造が潜んでいるかもしれません。テレビCMで描かれる家族像、学校の制服、お店の品揃えなど、身近な製品やサービスを通じて、私たちは社会がどのような「普通」を想定しているのかを無意識のうちに学習しています。
絆創膏の例は、企業が社会のニーズと倫理的な責任に応え、変化を選んだ結果です。しかし、この変化は、私たち一人ひとりが「当たり前」を問い直す意識を持つことから始まります。「これは誰にとっての当たり前なのか？」「誰かが不利益を被っていないか？」といった視点を持つことが、真の多様性を実現するための第一歩となるでしょう。
多様な肌色の絆創膏が当たり前になることは、単なる商品のバリエーションが増えるだけでなく、社会全体の包摂性が向上していることの証です。それは、これまで見過ごされてきた少数派の声に耳を傾け、彼らが社会の一員として完全に受け入れられていることを示すメッセージなのです。
まとめ：小さな一歩が大きな未来を創る
絆創膏の「肌色」を巡る歴史と変化は、私たちに多くのことを教えてくれます。それは、長年の無意識の偏見が、いかに身近な製品にまで浸透していたかという事実。そして、社会の多様性への意識変化と、それに応えようとする企業の取り組みが、いかに力強いものであるかという希望です。
絆創膏の色の選択肢が増えるという一見小さな変化は、実はインクルーシブな社会を目指す上で非常に大きな一歩です。私たちの周りにある「当たり前」を疑い、見過ごされてきた多様性に光を当てることで、誰もが自分らしく、そして安心して暮らせる共生社会の実現へと繋がっていくはずです。
この絆創膏の話をきっかけに、ぜひ皆さんの身の回りにある「当たり前」にも目を向けてみてください。そこに、まだ見過ごされている多様性の課題が隠されているかもしれません。そして、そうした課題を見つけることが、より良い社会を築くための最初の一歩となるでしょう。
タネリス
さあ、みんなで身近な『当たり前』を見つめ直して、もっと素敵な未来を創っていこうよ！
